Медаль - это как правило округлый металлический предмет, который сделан в честь какого-то человека, состязания иль представляющего интерес события и имеющего большое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее ценность зависит от художественного качества, исторической значительности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Фронтальная сторона медали как правило представляет образ людей иль аллегорический символ события. Обратные нередко содержат одну либо несколько надписей, поясняющих причину изготовления изделия.
Изготовление орденов в привычном для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Художник из Италии Антонио Пизано произвел целую серию необычных украшений с ликами выдающихся людей государства. Другие мастера последовали его примеру и скоро выпускать новшество начали во Франции и в Германии. Уже в XVII столетии они стали символом особенных достоинств носителя украшения перед правителем державы. Минуя век их стали практиковать в качестве призов в разнообразного рода первенствах, поощрения в военном деле и др.
Одна из самых известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция преподносить чемпиону подобный приз началась в 1896 году, в ходе организации первых в истории игр. Тогда существовало две разновидности награды - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция вознаграждать атлетов золотом возникла позже - в тысяча девятьсот четвертом году.
Параметры вручаемых на Олимпиаде призов определены стандартом. В соответствии с требованиями МОК диаметр изделия не должен быть менее шестидесяти мм и иметь в себе не менее 6г драгоценного металла. Выпуск иных типов наград выполняется в соответствии с пожеланиями заказчика. Так например, памятные медали делают из металлического сплава цинка с алюминием. После продукция покрывается специальным гальваническим покрытием, какое сберегает её от коррозии и механического износа.
Чеканка монет в качестве награды иль памятного знака имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них найдено в трудах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Императоры Рима преподносили золотые монеты установленного образца в качестве боевых наград. От современных медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, однако, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
